载运旅客及其携带的行李的船舶。由于客船多为定班定线航行，通常又称为客班船。能同时兼载货物的客船也称客货船。按其航行区域，可分为远洋客船、沿海客船和内河客船。远洋客船为航行于大洋之间载运旅客的大型客船。其满载排水量一般大于一万吨，航速在20~30节之间。商业航空的发展使远洋旅客运输业趋于没落，目前远洋客船主要用于海上旅游观光。在航空业发展之前，国际间的邮政业务主要由快速远洋客船承担，所以这种客船又有邮船之称。沿海客船为航行于沿海各港口之间的客船。一般排水量小于远洋客船，航速亦低。内河客船一般更小些。客船要为旅客提供舒适的居住条件，因此，旅客居住舱室应有良好的采光、照明、空气调节、卫生等设备。同时，应有旅客所需的宽敞的甲板和文娱、休闲场所。